Grupo de música juvenil tomará el espacio teatral en Live Oak Park
La Compañía de Teatro Musical Juvenil gestionará el Teatro Live Oak —vacante durante casi un año— y lo alquilará principalmente a otras organizaciones de artes escénicas.
La Compañía de Teatro Musical Juvenil de Berkeley, con dos décadas de historia (YMTC), está a punto de hacerse cargo de un pequeño espacio teatral en el Live Oak Park de North Berkeley.
Actualmente, YMTC planea utilizar el Teatro Live Oak para lanzar un programa basado en matrícula para alumnos de 6º a 9º grado, siempre que el acuerdo de arrendamiento sea aprobado por el Ayuntamiento este mes. La única producción planificada de YMTC para el espacio es el primer acto de “Into the Woods” de Stephen Sondheim, que se estrenará en la primavera de 2025.
El teatro, de 3.000 pies cuadrados y con capacidad para alrededor de 90 personas, es demasiado pequeño para las producciones principales de la compañía, que normalmente incluyen una orquesta completa, dijo la Directora Artística de YMTC, Jennifer Boesing. Esas producciones seguirán realizándose en otros lugares del East Bay, incluido el teatro de El Cerrito High School.
Durante el resto del año, YMTC planea subarrendar el espacio a otros grupos locales de artes escénicas, con descuentos para organizaciones sin fines de lucro, según Boesing.
Hay una necesidad urgente de más espacios para las artes escénicas en Berkeley, añadió Boesing, quien también espera formar un centro de artes escénicas debajo del Teatro California en el centro de Berkeley, que está destinado a convertirse en viviendas.
Para el espacio del Teatro Live Oak, YMTC pagaría a la ciudad un alquiler anual de $6,000 durante los próximos tres años, con la opción de extenderlo a cinco años. (La cantidad está destinada a cubrir el costo de los servicios públicos de la ciudad). YMTC también sería responsable del mantenimiento del teatro y se le pide que proporcione a la ciudad hasta ocho días de uso por año, sin costo alguno.
En el otoño de 2023, el anterior inquilino del Teatro Live Oak, TheatreFirst, anunció que cerraría debido a desafíos financieros. En enero de 2024, la ciudad llevó a cabo un proceso competitivo para determinar qué grupo sería el próximo inquilino del teatro, ya que muchos grupos teatrales locales habían expresado interés, según el personal de la ciudad. De las dos solicitudes recibidas, un panel de evaluación clasificó la propuesta de YMTC como la más alta.
Han sido unos años difíciles para las compañías de teatro locales. En mayo de 2023, el querido Teatro Infantil del Área de la Bahía de Berkeley cerró, citando dificultades financieras y la pandemia de COVID-19. PianoFight en Oakland y Exit Theatre en San Francisco también han cerrado. Y Aurora Theatre Company lanzó recientemente una recaudación de fondos de emergencia para cubrir un déficit presupuestario.
YMTC no es completamente inmune a los factores estresantes que enfrentan otras organizaciones artísticas locales sin fines de lucro; por ejemplo, las ventas de entradas no se han recuperado desde la pandemia.
Sin embargo, está en una posición financiera generalmente estable, dijo Boesing, y fluctúa entre déficits y superávits. En el año fiscal que terminó en agosto de 2023, la organización tuvo un déficit presupuestario de $10,920, según documentos fiscales disponibles públicamente. El año anterior, en 2022, la organización tuvo un ingreso neto de $35,750.
